生抽和老抽虽然都是酱油的品种，但它们在制作工艺、颜色、味道和用途上存在显著的差异。

1. 制作工艺：生抽是以大豆或黑豆、小麦或面粉为主要原料，人工接入种曲，经天然露晒，发酵而成。而老抽是在生抽的基础上加入食品着色添加剂焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油。

2. 颜色：生抽的颜色比较淡，通常呈红褐色。老抽的颜色则较深，这是因为在制作过程中加入了食品着色添加剂焦糖，所以老抽呈现出棕褐色并带有光泽。

3. 味道：生抽主要用于一般的烹调，其味道相对较咸。而老抽除了咸味外，还有种鲜美微甜的感觉，这主要归功于焦糖和其他添加物的独特风味。

4. 用途：生抽主要用于调味，由于其颜色较淡，因此特别适合用于炒菜或凉菜。老抽则主要用于给食品着色，特别是在制作肉类菜肴时，老抽能够改善口感并增加色彩，如在做红烧肉时，老抽是上色的理想选择。

总结来说，生抽和老抽各有其独特的特点和用途，生抽主要用于调味，老抽则主要用于增色和提升口感。在烹饪时，可以根据菜肴的需要选择使用生抽或老抽，以达到最佳的口感和视觉效果。